特定の細菌がアミノ酸のトリプトファンを分解してインドールに変換し、培地中に蓄積する能力を示すもの。インドール産生試験は腸内細菌の同定に重要である。E.coli、P.vulgaris、P.rettgeri、M.morgani、Providencia種のほとんどの菌株は、インドールを放出しながらアミノ酸のトリプトファンを分解する。これはいくつかの異なる細胞内酵素の連鎖によって行われ、一般的には”トリプトファナーゼ”と呼ばれるシステムである。
　トリプトファンはアミノ酸の一種であり、トリプトファナーゼ酵素を発現する細菌によって脱アミノ化と加水分解を受けることができる。インドールはトリプトファンから中間体であるインドールピルビン酸を介して還元的脱アミノ化により生成される。トリプトファナーゼは、トリプトファン分子のアミン基が除去される脱アミノ化反応を触媒する。この反応の最終生成物は、インドール、ピルビン酸、アンモニウムである。